Può capitare che quando ci si trova in posti chiusi (ad esempio dentro le abitazioni) il segnale GPS non riesce ad essere 'preso' dal dispositivo, a volte anche quando ci si trova al centro di una città. Cosa fare in queste occasioni? Non c'è soluzione, perchè è un limite della tecnologia GPS.

In passato sono state pensate delle soluzioni che in qualche modo potessero garantire il 'fix' del satellite anche in edifici al chiuso, e più in generale nelle situazioni più difficili, ma spesso e volentieri si sono rivelate delle soluzioni poco efficaci. Ad oggi, quindi, non esiste un sistema veramente affidabile che ci garantisca l'aggancio ai satelliti sempre ed ovunque.

L'azienda DARPA, tuttavia, ha messo a punto un chip dalle piccole dimensioni che potrebbe risolvere gran parte dei problemi della vecchia tecnologia di posizionamento. Si chiama TIMU, e significa Timing & Inertial Measurement Unit, che racchiude in un piccolo dispositivo tre accelerometri, tre giroscopi e un orologio capace di determinare la posizione esatta "nel tempo e nello spazio" qualora il segnale GPS venga meno.

Come funziona TIMU? Quando il dispositivo non riesce ad agganciare il satellite col GPS, entra in funzione TIMU, capace di registrare con precisione velocità e direzione dei dati, che uniti a quelli registrati dal GPS fino al momento dello sgancio dei satelliti, permetterebbe di continuare la navigaziona anche all'interno del tunnel, il tutto grazie all'elaborazione deid ati via software.

Il fatto che il TIMU sia piccolo nelle dimsneioni, non nega la possibilità che possa essere integrato in dispositivi quali smartphone e tablet.